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Embora seja considerada uma infecção comum, especialmente na infância, a otite média aguda exige atenção e tratamento adequado. Se a infecção for negligenciada ou tratada de maneira incorreta, poderá evoluir para quadros mais graves, como a mastoidite, inflamação que atinge o osso mastoide, localizado atrás da orelha.
A American Academy of Pediatrics (AAP) e a American Academy of Family Physicians (AAFP) estimam que 80% das crianças terão ao menos um episódio de otite antes dos três anos de idade. Na maioria dos casos, a recuperação ocorre sem complicações, mas a falta de acompanhamento adequado pode favorecer o surgimento de infecções mais severas.
De acordo com o médico otorrinolaringologista Thiago Brunelli, do Hospital Santa Casa de Mauá, a mastoidite surge quando a infecção do ouvido médio se espalha para as cavidades existentes no osso mastoide. “Essa estrutura possui pequenas cavidades que se comunicam com o ouvido médio. Quando uma infecção não é tratada adequadamente, o processo inflamatório pode atingir essa região, provocando inchaço e comprometendo estruturas importantes próximas ao ouvido”, explica.
Os sintomas costumam surgir dias ou semanas após um episódio de otite e incluem dor intensa no ouvido, dores de cabeça, febre, vermelhidão e sensibilidade atrás da orelha, além de secreção amarelada, redução da audição e inchaço local semelhante a uma íngua.
A mastoidite também pode estar associada ao colesteatoma, uma lesão benigna que se desenvolve atrás do tímpano e pode destruir estruturas do ouvido ao longo do tempo. “Nem toda otite evolui para mastoidite. Quando diagnosticada precocemente e tratada corretamente, a otite costuma apresentar boa recuperação. Já a mastoidite é uma condição potencialmente grave e pode causar complicações como perda auditiva permanente, meningite, abscessos cerebrais, tromboses e até sepse”, ressalta o médico especialista.
O tratamento varia conforme a gravidade do quadro e deve ser iniciado o mais rapidamente possível. Em geral, são utilizados antibióticos específicos e, em situações mais avançadas, pode ser necessária uma intervenção cirúrgica para drenagem da infecção.
Diante da gravidade da mastoidite é extremamente importante tratar corretamente os episódios de otite e seguir rigorosamente as orientações médicas, especialmente quanto ao uso de antibióticos. Outras medidas importantes incluem manter a higiene adequada dos ouvidos, evitar a introdução de hastes flexíveis ou outros objetos no canal auditivo e secar bem a região após banhos de piscina ou mar. Inclinar a cabeça para ambos os lados após atividades aquáticas também ajuda a eliminar o excesso de água acumulada no local.
