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O lateral-esquerdo João Victor de Souza Menezes, conhecido apenas como Souza, se consolidou como uma das principais revelações do Santos Futebol Clube no Campeonato Brasileiro. Antes de despontar no futebol profissional, o atleta teve parte da sua formação em Ribeirão Pires, onde estudou em escolas municipais até os 9 anos, quando se mudou para o litoral para integrar o futsal santista.
Nascido em Mauá, cidade vizinha, Souza iniciou sua trajetória escolar em Ribeirão Pires na Escola Municipal Antônio Lacerda, onde cursou a pré-escola. Depois, estudou na Escola Municipal Manoel Batista entre o 1º e 3º ano e, por fim, na Escola Municipal Carlos Rohm II, onde concluiu o 4º ano antes de deixar a cidade em 2015. No mesmo período, atuava na base do Juventus da Mooca, até receber a proposta para jogar futsal pelo Santos, o que motivou sua mudança definitiva.
A transição para o futebol de campo veio em 2016, quando passou a integrar o elenco sub-11 do Santos. O desempenho chamou atenção e, em julho de 2022, assinou seu primeiro contrato profissional com o clube. No mesmo período, Souza representou o Brasil na Seleção Sub-17, disputando o Campeonato Sul-Americano (em que foi campeão) e a Copa do Mundo da categoria.
No ano seguinte, tornou-se capitão do sub-17 e, em 2024, avançou para o sub-20, participando da Copa São Paulo de Futebol Júnior. A rápida evolução fez com que o técnico Fábio Carille promovesse o jovem à equipe principal ainda em 2024. Na temporada, participou do Paulistão, no qual o Santos foi vice-campeão, e atuou em mais oito jogos da Série B, mesmo após sofrer uma lesão muscular que o tirou de parte do campeonato. Ele também recebeu convocação para a Seleção Brasileira Sub-20.
Em 2025, Souza passou a figurar entre os titulares do Santos e já soma 24 partidas, sendo 19 pelo Campeonato Brasileiro da Série A, com 15 como titular. Seu primeiro gol como profissional foi marcado no empate por 2 a 2 contra o Botafogo, consolidando ainda mais seu espaço na equipe.
Hoje, aos 19 anos, Souza é visto como uma das promessas recentes formadas no clube da baixada santista. E parte dessa história começou nos corredores e quadras de escolas públicas de Ribeirão Pires, cidade onde deu os primeiros passos antes de vestir a camisa alvinegra.
