Popularmente conhecida como “câncer no sangue”, a leucemia é um tipo de câncer que ataca as células sanguíneas da medula óssea, não apresenta sintomas concretos na fase inicial e pode atingir todas as faixas etárias. Apesar de ser normalmente tratada com quimioterapias, radioterapias ou por transplante de medula óssea, recentes avanços na medicina possibilitaram a inclusão de imunoterapias, terapias alfas e de terapias por células CAR-T na lista de novos tratamentos contra a doença.
Em entrevista ao RDtv, o oncologista pediátrico do Hospital Santa Marcelina, Hemomed e Oncoclínicas, Renato Melaragno, destaca que os principais tratamentos contra a leucemia são extremamente complicados tendo duração de até dois anos, mas que as novas terapias podem trazer grandes resultados. “A terapia alfa utiliza medicamentos específicos que focam apenas na célula doente, sem prejudicar o resto do sistema. As terapias por células CAR-T são um pouco mais complexas, já que é necessária uma preparação das células normais do organismo para que elas possam combater as células da doença, algo que se provou muito eficaz”, diz.
As células CAR-T são consideradas revolucionárias no tratamento do câncer. Cerca de 90% dos pacientes portadores de leucemia linfoblástica aguda de células B e, sem quaisquer perspectivas de tratamento, responderam ao uso de células CAR-T, dos quais cerca de 60% obtiveram a cura. Nos Estados Unidos, dois produtos de células CAR-T, desenvolvidos pela indústria farmacêutica e aprovados para uso comercial pelo FDA possuem custo médio de US$ 400.000 (quatrocentos mil dólares) a infusão. Já no Brasil, estima-se que o custo seja não mais que 10% deste valor.
Sintomas da leucemia
Melaragno afirma que, por ter mais de um tipo de leucemia, os sintomas variam de acordo com o tipo. “No caso das leucemias crônicas existem casos em que ela pode não apresentar sintoma nenhum ou, apresentar sinais como cansaço, febre que surge no fim do dia, suor noturno, entre outros. No caso das leucemias agudas, mais comuns em crianças, os pacientes apresentam um quadro bastante aflorado de anemia, com palidez e cansaço; redução na quantidade de glóbulos brancos funcionantes, gerando febres e infecções; e baixa nas plaquetas, com ocorrência de hemorragias e manchas pelo corpo”, reforça.
Causa da doença
Em grande parte dos casos de leucemia, não existe qualquer fator causa, mas poucas situações podem agir como gatilhos para mutações e a produção exagerada dos glóbulos brancos, que causam a doença. “A leucemia é uma doença que acontece dentro do próprio organismo, mas alguns casos da doença em adultos que sofreram alta exposição aos herbicidas, pesticidas, radiação ionizante, quimioterapias e que são tabagistas podem causar alterações na medula óssea”, finaliza.