Um grupo de alunos do curso de Engenharia Mecânica da Fundação Santo André desenvolveu um termociclador, aparelho capaz de multiplicar DNA (Ácido Desoxirribonucleico), essencial para a medicina, e usado na área da biologia molecular. O projeto é pioneiro na região do ABC e pode ir para o mercado com um preço acessível aos laboratórios, que importam estes equipamentos a custo elevado.
A pesquisa foi interdisciplinar e envolveu as áreas das Engenharias Elétrica e Mecânica, além de conhecimentos da biologia molecular para a construção do protótipo, que se apresentou como um Trabalho de Conclusão de Curso (TCC). Os alunos envolvidos no projeto foram: Eliseu Di Traglia; Isabela Prado de Araújo e Wesley Batista da Luz, orientados pelo professor Mário Garcia Júnior.
Os pesquisadores trabalharam na aquisição de equipamentos específicos para chegar à temperatura ideal que levasse ao funcionamento do termociclador. Para isso, todos os conhecimentos da Engenharia Mecânica e Elétrica, em relação às peças e a seus respectivos procedimentos, foram minuciosamente estudados para o resultado final. O funcionamento do aparelho é dividido em etapas, por meio de aquecimento e resfriamento da máquina, que permite a divisão do DNA em até 1 milhão de amostras.
Algumas peças para a fabricação do produto tiveram de ser produzidas sob encomenda e o custo total do equipamento ficou em R$ 3.790. No mercado, o valor deste equipamento, geralmente importado, varia de R$ 14 a 50 mil.
A ideia do grupo é a de oferecer o protótipo para a fabricação em série. Desta forma, isto ajudaria centenas de laboratórios a adquirirem o equipamento a um preço menor em relação àquele oferecido pelo mercado.
O aparelho é usado na biologia molecular, o que permite realizar ciclos de temperaturas para a multiplicação do DNA. Este equipamento também é utilizado em laboratórios para pesquisas médicas e biológicas e em diversas tarefas. É possível analisar doenças hereditárias; identificações de impressões digitais; testes de paternidade e também na medicina forense.