A Federação Paulista de Futebol (FPF) definiu as datas dos jogos da primeira fase da 51ª edição da Copa São Paulo de Futebol Júnior. O torneio que vai de 2 a 25 de janeiro contará com a participação de 128 clubes, entre eles, seis times do ABC.
Os primeiros clubes da região entram em campo no dia 3. Em Mauá, no estádio Pedro Benedetti, o Mauá Futebol enfrenta o Atlético-CE, às 13h. Na sequência, às 15h15, o Avaí joga contra o Cena-MS. Jogos do grupo 26.
Em Guaratinguetá, pela chave 24, o São Bernardo FC joga contra o Manthiqueira, às 13h, no estádio Prof. Dario Rodrigues Leite.
O Santo André estreia contra o Jaguariúna, na casa do adversário, também às 13h, no estádio Alfredo Chiavegato, pelo grupo 20.
No dia 4, os jogos com os clubes da região começam bem cedo. Às 8h45, o Água Santa recebe o Trem-AP, no estádio Distrital de Inamar. Na sequência, às 11h, o Flamengo enfrenta o Vitória da Conquista-BA. Todos válidos pelo grupo 25.
Também cedinho, às 8h45, o São Caetano enfrenta os donos da casa, o Nacional, no estádio Nicolau Alayon, na Capital.
O último time do ABC que estreará na Copinha é o EC São Bernardo, que substituiu o Baetão e joga contra o Palmeira-RN, às 18h, no estádio Primeiro de Maio. A preliminar será a partida entre São Paulo e Operário-PR.
Na primeira fase são 32 grupos com quatro times cada. Todos se enfrentam em turno único e os dois primeiros de cada chave passam para a próxima fase que terá o sistema mata-mata.
A final acontece no dia 25 de janeiro, data de aniversário da cidade de São Paulo, no estádio municipal Paulo Machado de Carvalho, o Pacaembu. Os jogos das primeiras fases têm entrada franca.
A FPF também anunciou que os jogos do torneio serão transmitidos pela TV FPF (internet) e a Rede Vida, TV Cultura e o Sportv. A final também contará com transmissão da Rede Globo.
A Copa São Paulo começou em 1969 como um evento para celebrar o aniversário da Capital. No início apenas os times paulistas participavam e pouco tempo depois foi aberta a participação de clubes de outros estados e até de outras nações como Haiti.
Desde então, apenas um time do ABC conquistou a taça do principal torneio das categorias de base. O Santo André passou pelo Palmeiras, da então promessa verde Vagner Love, na edição de 2003, na disputa de penalidades máximas.