A Federação Paulista de Futebol (FPF) divulgou nesta semana a tabela da edição de 2016 da Copa Paulista. Vinte e sete clubes do Estado disputam o título. Três times da região participam da competição e promovem dois clássicos logo nas duas primeiras rodadas do torneio que será disputado entre 2 de julho e 27 de novembro. O campeão poderá optar entre disputar a Copa do Brasil ou a Série D do Brasileirão em 2017.
Água Santa, Santo André e São Caetano estão no grupo 4 da competição ao lado do Flamengo (SP), Nacional, Santos e São José dos Campos. Logo na primeira rodada, o Azulão recebe o Ramalhão, no Anacleto Campanella. O jogo está marcado para o dia 3 de julho, às 16h. Já o time de Diadema folga, mas na segunda rodada enfrenta o Santo André, no dia 10 de julho. O local do jogo ainda não está definido, pois o estádio Bruno José Daniel será entregue ao Comitê Olímpico Brasileiro (COB) e a Fifa, e servirá como local de treinamento paras as seleções olímpicas.
Na primeira fase serão mais quatro clássicos. No dia 27 de julho o São Caetano enfrenta o Água Santa, em casa. No segundo turno, o Netuno recebe o Ramalhão no dia 21 de agosto e o Azulão no dia 7 de setembro, ambos os jogos no Distrital do Inamar. Mas antes, no dia 14 de agosto tem o segundo confronto entre Santo André e São Caetano.
Ao final da primeira fase os quatro melhores de cada grupo se classificam para a segunda fase quando os 16 clubes restantes vão ser divididos em quatro grupos com quatro times cada. Todos enfrentam todos em seus grupos. Serão seis rodadas que serão disputadas entre os dias 25 de setembro e 16 de outubro. Os dois primeiros de cada grupo garantem vaga nas quartas-de-final.
Nas quartas, os oito clubes serão emparelhados em relação ao índice técnico, ou seja, o time de melhor campanha enfrenta a oitava melhor campanha, o segundo enfrenta o sétimo, o terceiro o sexto e o quarto enfrenta o quinto melhor. Os jogos serão de ida e volta nos dias 23 e 29 de outubro. A semifinal acontece nos dias 6 e 13 de julho e a final acontece nos dias 20 e 27 de novembro.
O campeão do torneio poderá escolher entre uma vaga na Copa do Brasil ou na Série D do Campeonato Brasileiro de 2017. O Santo André já tem vaga na Copa por ser o campeão da Série A2 do campeonato paulista. Inclusive o Ramalhão é o único clube da região que conquistou o torneio. Em 2003, quando a competição chamava-se Copa do Estado de São Paulo e em 2014.
Essa não será a primeira vez em que os três clubes se enfrentam em um torneio estadual. Em 2015, Azulão, Netuno e Ramalhão estavam na Série A2 do Paulistão. Quem se deu melhor foi o Água Santa que ficou em quarto lugar e foi para a Série A1 de 2016 quando acabou rebaixado.