
Índia, Polônia e Hungria lançaram seus primeiros astronautas em mais de 40 anos nesta quarta-feira (25/06) e os levaram em um voo privado para a Estação Espacial Internacional.
O foguete Falcon da SpaceX decolou do Centro Espacial Kennedy da NASA com duas semanas de atraso devido a preocupações sobre vazamentos na estação espacial.
A cápsula no topo transportava não apenas os três recém-chegados ao espaço — nenhum deles estava vivo quando os primeiros astronautas de seus países foram lançados — mas também a astronauta mais experiente dos Estados Unidos, Peggy Whitson.
Além de Whitson, a tripulação inclui o indiano Shubhanshu Shukla, piloto da Força Aérea Indiana; o húngaro Tibor Kapu, engenheiro mecânico; e o polonês Slawosz Uznanski-Wisniewski, especialista em radiação e um dos astronautas do projeto da Agência Espacial Europeia, convocado eventualmente para serviço temporário.
Os três países dividiram os custos da missão de duas semanas. A Axiom Space, empresa de Houston que organizou o acordo, estimou o preço da passagem em mais de US$ 65 milhões por cliente. Os astronautas devem chegar ao laboratório orbital na próxima manhã.
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