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Capaz de consagrar estrelas e tornar famosos jogadores desconhecidos, a Copa do Mundo opõe nesta sexta-feira (03/07), em Miami, um astro campeão mundial incansável, disposto a continuar no topo, e um goleiro de 40 anos anônimo até antes do início da competição. Lionel Messi lidera a favorita Argentina contra o azarão Cabo Verde, do carismático e celebrado Vozinha.
Marcado para as 19h (de Brasília), o duelo da fase de 16 avos de final do Mundial, no Hard Rock Stadium, dá a Messi a chance de retomar a artilharia isolada do torneio. O camisa 10 marcou em todos os três jogos que disputou. Tem seis gols e está empatado com Mbappé nesta edição. No ranking histórico, está à frente de todos, com 19 gols pelo meia de 38 anos.
“No final, todos sentem o desejo de jogar, a pressão de atuar para a torcida, o bom tipo de pressão, quero dizer, de corresponder à torcida. O que estou dizendo é que os jogadores vivem o que sonhavam quando crianças. Acho que é isso que o time demonstra constantemente”, disse o técnico Lionel Scaloni na véspera da partida.
Será o centésimo jogo de Scaloni no comando da “Scaloneta”. Hoje consagrado, o treinador de 48 anos aceitou em 2018 o emprego que Diego Simeone, Marcelo Gallardo e Mauricio Pochettino recusaram à época. Ninguém imaginava que daria tão certo.
A atual campeã mundial jogará “em casa”, já que Miami concentra uma grande comunidade argentina. E milhares — estima-se 50 mil — viajaram ao sul da Flórida sem ingressos. “Os jogadores são torcedores com a camisa da Argentina, e isso nos dá algo a mais. Para nós, nunca é uma pressão, é um reforço”, disse o técnico.
Se Scaloni teve baixas importantes antes do torneio e nos primeiros jogos, agora tem todo o elenco à disposição.
A principal dúvida diz respeito ao parceiro ofensivo de Lionel Messi. Os candidatos são Lautaro Martínez, que tem sido mais utilizado, e Julián Álvarez. Outra opção seria Flaco López, do Palmeiras, mas ele teve poucos minutos até aqui e aparece como alternativa.
Martínez, capitão da Inter de Milão, foi titular nas três vitórias da primeira fase, à frente de Álvarez, que ainda não mostrou na América do Norte por que é o “nove” mais cobiçado do mercado de transferências.
O atacante do Atlético de Madrid terminou a fase de grupos sem gols ou assistências em 143 minutos contra Argélia (3 a 0), Áustria (2 a 0) e Jordânia (3 a 1). No Mundial do Catar, foi o terceiro maior goleador, com quatro gols em cinco partidas.
Nicolás Tagliafico e Facundo Medina disputam a posição na lateral esquerda, e Cristian Romero, recuperado, deve retornar à zaga para formar dupla com Lisandro Martínez. Messi, claro, está confirmado.
Depois de avançar ao mata-mata invicto, com três empates, e conseguir segurar Espanha e Uruguai, Cabo Verde se permite sonhar. Por que não ir mais adiante?
“Quando as expectativas sobre uma equipe são baixas e ela tem vontade de vencer, tudo é possível”, disse o presidente cabo-verdiano, José Maria Neves. “Uma pequena nação como Cabo Verde deve sempre buscar surpreender as pessoas. Temos 100% de chances de vencer a Argentina”.
Estreante no Mundial, o pequeno país insular formado por 10 ilhas no Oceano Atlântico busca a primeira vitória na competição, após avançar de fase com três empates.
“Temos feito nosso trabalho, acreditamos nos nossos jogadores. Temos condições de ferir o adversário. Temos coragem e ambição para disputar o jogo e vencer”, declarou o treinador Pedro Leitão Brito, o Bubista.
Ele espera uma equipe com “coragem, foco e determinação”. Foram as palavras mais repetidas na entrevista prévia à partida. Não foi permitida nenhuma pergunta sobre a acusação de estupro contra o capitão de Cabo Verde, Ryan Mendes.
“As equipes ditas menores mostraram que podem competir com as equipes ditas favoritas”, acrescentou.
“É o momento de mostrar ao mundo que temos qualidade e valores”, afirmou o lateral esquerdo cabo-verdiano Ianique dos Santos, conhecido como Stopira.
Quem se classificar enfrenta o vencedor de Austrália x Egito, definido mais cedo, às 15h.
Argentina x Cabo Verde
Argentina: Dibu Martínez; Molina, Romero, Lisandro Martínez, Tagliafico; Mac Allister, De Paul, Enzo Fernández e Thiago Almada; Messi e Lautaro Martínez (Julian Álvarez). Técnico: Lionel Scaloni.
Cabo Verde: Vozinha; Moreira, Pico Lopes, Diney Borges e Sidny Cabral; Ryan Mendes, Kevin Pina e Jamiro Monteiro; Telmo Arcanjo, Benchimol e Garry Rodrigues. Técnico: Bubista.
Árbitro: Drew Fischer (Canadá).
Horário: 19h (de Brasília).
Onde assistir: CazéTV, Globo, GE TV, SporTV, SBT e N Sports.
Local: Hard Rock Stadium, Miami Gardens, EUA.
