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O alto custo de vida no Brasil em 2026 pressiona o discurso de que a inflação está sob controle e amplia a percepção de perda de poder de compra entre consumidores em diferentes estabelecimentos do país.
“Está tudo muito caro; os preços estão pela hora da morte; só o governo vê queda da inflação.” Frases como essas se repetem em filas de supermercados, feiras, padarias e farmácias. Elas traduzem a frustração de quem, ao pagar as compras, percebe que a renda já não compra a mesma quantidade de bens e serviços de antes — a distância, no cotidiano, entre o que mostram os indicadores de inflação e o custo efetivo de manter o padrão de consumo.
Do ponto de vista técnico, inflação é o aumento generalizado e contínuo dos preços. No Brasil, é medida oficialmente pelo Índice Nacional de Preços ao Consumidor Amplo (IPCA). Custo de vida, por sua vez, corresponde ao quanto uma família precisa gastar para sustentar seu padrão de consumo em determinado local. O problema é que, mesmo com a redução do desemprego e a alta da renda e da massa de rendimentos nos últimos anos, o ganho tem sido insuficiente para recompor o poder de compra.
Como economia e política se misturam, emerge o paradoxo do governo atual: embora entregue números macroeconômicos positivos — PIB em crescimento (ainda que com juros elevados), queda do desemprego, valorização do salário mínimo e renda em expansão —, enfrenta baixa aprovação, porque a percepção das famílias é de aperto no orçamento.
A inflação medida pelo IPCA em 12 meses até abril deste ano, segundo o IBGE, foi de 4,39%. O índice é maior que os 4,26% acumulados até dezembro de 2025 e que os 4,14% até março, mas menor que os 4,68% registrados em 12 meses até abril do ano passado. Na linha do tempo, apesar de ficar acima do centro da meta (3%), é razoável dizer que a inflação está sob controle e que a política monetária evita uma escalada generalizada de preços.
Para Rodrigo Simões, diretor do Núcleo de Estudos da Faculdade de Comércio de São Paulo (FAC-SP), ligada à Associação Comercial de São Paulo (ACSP), a leitura popular faz sentido porque a inflação não mede o nível de preços, e sim a velocidade do aumento.
“Todo mundo incorpora o aumento de um preço na mão de obra, no aluguel, na logística, e muitas vezes isso não volta ao patamar anterior. Tudo permanece mais caro, porque, depois do aumento, não se consegue reduzir os preços”, afirma.
Outro fator é que, embora a renda cresça, muitas vezes o custo de vida avança mais rápido. “Há uma diferença negativa: o custo de vida, proporcionalmente, cresce mais do que o salário”, diz Simões.
Levantamento do professor, a pedido da reportagem, aponta que, de 2011 a 2025, o valor da cesta básica variou 205,1%, de R$ 277,27 para R$ 845,95, enquanto o salário mínimo subiu 178,5%, de R$ 545,00 para R$ 1.518,00. Em 2011, a cesta consumia 50,88% do mínimo; em 2025, 55,73%. “Ficou mais caro comer, e as pessoas deixaram de consumir outras coisas.”
Em abril, de acordo com a Pesquisa Nacional da Cesta Básica de Alimentos, realizada em parceria entre o Departamento Intersindical de Estatística e Estudos Socioeconômicos (Dieese) e a Companhia Nacional de Abastecimento (Conab), o valor da cesta variou de R$ 619,32 em Aracaju (SE) — o menor — a R$ 906,14 em São Paulo — o maior. De março para abril, a cesta subiu 3,49% em Aracaju e 2,51% em São Paulo.
Na capital paulista, para comprar a cesta, o consumidor desembolsou em abril o equivalente a 60,43% do salário mínimo de R$ 1.621,00. Com base no valor da cesta em São Paulo, a mais cara do país, Dieese e Conab estimam que o salário mínimo deveria ser de R$ 7.612,49 para cobrir as despesas de uma família com moradia, saúde, educação, vestuário, higiene, transporte, lazer e previdência, conforme a previsão constitucional.
