Com intuito de diminuir os casos de fraudes na distribuição de água em Santo André, o Semasa (Serviço Municipal de Saneamento Ambiental de Santo André) faz fiscalizações para coibir ligações clandestinas e furtos de água. Entre 2017 e 2018, o aumento nas fraudes constatadas foi de 23%.
Em 2018, as equipes do Semasa flagraram 972 irregularidades em ligações de água. Em 2017, esse número foi de 786. As fraudes constatadas nestes dois últimos anos correspondem a um desvio de água estimado em 341.475 m³, quantidade suficiente para abastecer mil famílias com quatro pessoas por dois anos.
As principais irregularidades verificadas são manipulação da ligação no cavalete (45%) ou do lacre (39%). Também ocorrem casos de violação da interrupção (corte) no abastecimento diretamente na calçada (4%); fraude no hidrômetro, com inserção de equipamentos ou objetos, como imãs, ou perfuração da cúpula (10%); e ligações clandestinas, do tipo by-pass (2%) – quando a água entra no imóvel sem passar pela contabilização do hidrômetro.
As verificações ocorrem a partir de denúncias feitas diretamente ao Semasa por meio de canais oficiais e também em vistorias em casos que geram a suspeita do furto de água, como divergências na leitura, ligações fechadas (cortadas) e imóveis com consumo abaixo do padrão considerado normal. O Semasa conta com equipe de 25 agentes de fiscalização, que atuam em todo município.
Quando constatada a fraude, o morador é notificado e tem 30 dias para recurso. A multa por violação em ligação de água tem o valor mínimo de 1.000 Fatores Monetários Padrão (FMPs), o que corresponde a R$ 4.028,30 e podem chegar até 10.000 FMPs, ou R$ 40.283,00, a depender da categoria de consumo.
Além de contribuir para reduzir o desperdício de água no município, o combate às fraudes evita o comprometimento do abastecimento de uma região, já que ligações irregulares de podes provocar a contaminação da rede.